La Casa Blanca defiende la recopilación secreta de miles de registros telefónicos

La Administración Obama ha defendido la orden de la Agencia Nacional de Seguridad (NSA) de recopilar en secreto registros telefónicos de millones de clientes de la compañía telefónica Verizon Communications, según altos funcionarios de la Administración citados por el diario Politico. El miércoles por la tarde, el diario británico The Guardian desvelaba la orden judicial secreta , firmada por el FBI y calificada de Top Secret, que requería a Verizon la entrega de datos electrónicos y registros de llamadas de forma continua hasta la fecha de expiración de la orden, el 19 de julio. Los miembros del Gobierno de Estados Unidos consultados por Político alegan que esta política es una herramienta vital en la lucha antiterrorista que ha sido aprobada por “los tres poderes” del Estado. Firmada por el juez Roger Vinson, a petición del FBI, la orden abarca los números de teléfono marcados por los clientes, la ubicación las llamadas, su duración y frecuencia, pero no el contenido de las comunicaciones. “La información recopilada no incluye el contenido de las llamadas ni la identidad de los titulares de los números de teléfono. Se trata exclusivamente de metadata”, justifican los funcionarios de la Casa Blanca citados por Político. La orden obliga expresamente a Verizon a entregar los datos tanto de las llamadas internacionales, como de las estrictamente domésticas, y prohíbe que se haga pública que la propia orden existe. Se extiende tanto a los números móviles como fijos, aunque no expresamente a las líneas de empresas. Esta revelación llega mientras el Gobierno de Obama se encuentra bajo la lupa por otros asuntos que afectan a la privacidad y a la primera enmienda. En particular, ha sido criticado por espiar las comunicaciones de los periodistas de la agencia AP y los correos electrónicos de un reportero televisivo de la Fox. Este mandato judicial constituye la primera prueba concreta de que la Administración Obama continúa con las mismas pautas de inteligencia relacionadas con la vigilancia doméstica que empezaron a desarrollarse durante la presidencia de George W. Bush y que causaron gran controversia cuando fueron expuestas por primera vez. En su información, The Guardian no concreta si la solicitud del FBI era única o si se trataba de la renovación de otras órdenes emitidas con anterioridad. El portavoz de Verizon, Ed McFadden, no ha realizado comentarios. Tampoco los ha hecho la principal rival de la compañía, AT&T, al ser preguntada si el Gobierno le había transmitido una petición similar. Esta orden corresponde a la sección 215 de la polémica Ley Patriótica (Patriot Act) dictada a partir de los atentados del 11-S y a la que el propio presidente se opuso cuando todavía era candidato durante sus primarias contra Hillary Clinton. Cuando ganó la nominación, no obstante, Obama votó a favor de una nueva versión de la norma -se renueva cada 90 días-. En los últimos meses, varios senadores han transmitido a la Casa Blanca sus recelos sobre el modo en que la Patriot Act estaba siendo utilizada e interpretada por el Gobierno en materia de vigilancia. La sección 215 de la disposición facilita a los Juzgados de Seguridad e Inteligencia Internacional emitir órdenes para obtener registros y documentación de las empresas apelando, sin más, a que “son relevantes” para las investigaciones sobre seguridad nacional. En 2005, The New York Times informó de que la NSA estaba espiando practicando escuchas en llamadas internacionales sin orden judicial. Más tarde, Los Ángeles Times y USA Today contaron que la agencia también tenía acceso sin control a los registros de las llamadas nacionales. Además, Mark Klein, extécnico de AT&T dijo que en el centro de San Francisco había una sala a la que solo podía acceder la NSA donde se recibían copias perfectas de todas las transmisiones. Se siguen presentando demandas de privacidad contra el Gobierno, aunque las demandas contra las compañías telefónicas se desestimaron después de que el Congreso aprobara en 2005 una ley que inmunizaba a las empresas que cumplieran órdenes de la administración. Esa ley amplió el margen de maniobra del Gobierno para buscar información, aunque los métodos deben ser aprobados por un tribunal especial encargado de asuntos de inteligencia exterior. El ex vicepresidente demócrata, Al Gore, manifestó su indignación ante la práctica desvelada por The Guardian, vía Twitter: “En la era digital, la privacidad debe ser una prioridad. Esta vigilancia secreta generalizada es escandalosa”. Los grupos de derechos civiles también se han pronunciado sobre la recopilación de llamadas ordenada por la NSA. “Desde una perspectiva de las libertades públicas, este programa no puede ser más preocupante, se trata de un programa en el que millones de ciudadanos inocentes están sometidos a una vigilancia constante por el Gobierno”, indicó el miércoles por la noche en un comunicado Jameel Jaffer, miembro de American Civil Liberties Union. Verizon es la segunda mayor compañía telefónica de EE UU en ingresos, por detrás de AT&T. La gran mayoría de las operaciones de Verizon fuera del país provienen de la adquisición de MCI Comunicaciones, que también está cubierta por la orden judicial, aunque están exentas las llamadas entre países extranjeros. Lissette Garcia RosasSinEspinas