Una serie de ataques aéreos israelíes ha acabado con la vida de al menos 14 palestinos en la franja de Gaza entre el viernes y las primeras horas del sábado. Mientras, milicianos palestinos lanzaban una treintena de cohetes contra el sur de Israel, en el peor estallido de violencia registrado en la zona en meses. Según fuentes médicas, también hay 19 heridos. Las dos últimas víctimas fueron alcanzadas esta mañana mientras viajaban en moto en la localidad de Yan Yunís
La situación se deterioró después de que un ataque aéreo israelí alcanzase en la ciudad de Gaza un coche en el que viajaban dos líderes milicianos, que resultaron muertos, en represalia por el impacto de dos cohetes lanzados previamente desde la Franja. Esa primera andanada de cohetes no causó víctimas ni daños de consideración. La ofensiva israelí, prolongada durante la noche, acabó con la vida de ocho milicianos más, según funcionarios de Hamás.
Fuentes militares israelíes informaron de que el primer bombardeo acabó con la vida de Zuhair al Qesi, jefe de los Comités Populares de Resistencia (CPR), un paraguas de activistas armados provenientes de diversas facciones. Las mismas fuentes identificaron como Mahmud al Hanani al otro líder miliciano muerto en el bombardeo. La muerte de Al Qesi desató la respuesta de los CPR, donde varios de los grupos que los integran reivindicaron el lanzamiento de ataques con cohetes contra Israel. El resto de palestinos muertos pertenecían al grupo Yihad Islámica.
El lanzamiento de cohetes desde Gaza que siguió a los bombardeos israelíes causó heridas a tres civiles israelíes. Uno de ellos se encuentra grave.
El episodio más grave desde octubre
El balance de víctimas mortales en Gaza es el peor desde octubre, cuando murieron cinco personas. Varios analistas consideran que el estallido de hoy supone un intento por parte de Israel de impedir que los milicianos de la franja de Gaza usen el desierto del Sinaí, en Egipto, como área de entrenamiento para sus ataques. A diferencia de la fortificada barrera entre Israel y Gaza, la frontera con Egipto es más permeable.
Las fuentes militares israelíes afirmaron que Al Qesi estaba preparando un ataque de grandes proporciones contra Israel "para los próximos días", insinuando que la operación de esta noche tenía como objetivo abortar sus preparativos. Al Qesi fue elegido líder de los CPR a finales de agosto pasado, después de que Israel acabase con su predecesor mediante un ataque aéreo en la ciudad de Rafah, al sur de la Franja.
Las fuentes discrepan sobre si Mahmud al Hanani, de Hamás, fue uno de los presos palestinos que se beneficiaron del acuerdo alcanzado el pasado octubre entre el movimiento islamista e Israel, por el cual este país excarcelaría a unos mil reclusos a cambio de la liberación del soldado israelí Guilad Shalit. Shalit permaneció secuestrado cinco años en Gaza en poder de varias milicias palestinas, entre ellas los propios Comités Populares.
Tras conocer la noticia, milicianos gazatíes prometieron vengar la muerte de Al Qesi y Al Hanani. "Todas las opciones están abiertas ante los combatientes para responder a este abominable crimen. El asesinato de nuestro líder no acabará con nuestra resistencia", dijo un portavoz de los CPR.
El lunes se celebrará en Nueva York una nueva reunión del Cuarteto para Oriente Medio, que forman Estados Unidos, Rusia, la ONU y la Unión Europea, bajo la presidencia del secretario general de Naciones Unidas, Ban Ki-moon. Los miembros del Cuarteto analizarán la situación del conflicto entre israelíes y palestinos.
Lissette Garcia
RosasSinEspinas
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